奥密克戎变异株异军突起，现有疫苗仍有保护效力

自从奥密克戎变异株被报告以来，世界各地的研究人员都在针对其进行研究。虽然目前中国大陆尚未发现奥密克戎变异株，但不可否认的是，奥密克戎变异株已经在国际上掀起了新的大流行。其对卫生、经济甚至政治都带来了巨大的影响。

研究人员需要更多的时间，来全面了解奥密克戎变异株。并了解其传播能力和严重程度，以及疫苗对其的效力。12月8日上午，香港大学医学院发布了奥密克戎变异株的电镜照片。此前，港大微生物学系已经从临床标本中成功分离出奥密克戎变异株，并且和内地疫苗生产商共享了分离成果。

（图左）低倍电子显微镜下感染新型冠状病毒奥密克戎变异株后的猴肾细胞（Vero E6）。照片显示细胞受损，肿胀囊泡，囊泡内含有黑色小病毒颗粒。

（图右）高倍电子显微镜下受感染的Vero E6细胞。照片显示病毒颗粒表面呈现皇冠形的刺突蛋白（见红框）。

奥密克戎的传播速度有多快？

流行病学家使用R值（每次感染扩散的新增病例平均数）来衡量流行病增长情况。11月中旬，南非每天新增新冠阳性数百例；11月26日当天新增342例；12月1日当天新增8561例，大部分新增病例都在豪登省。南非国家传染病研究所（NICD）确认豪登省的R值高于2，在9月，豪登省的R值远低于1。奥密克戎变异株在南非的“战绩”一举使其成为全世界的焦点――南非传染病医生Richard Lessells说：这和新冠大流行早期的增长水平类似。

比利时进化生物学家Tom Wenseleers说：豪登省9月流行的是德尔塔变异株，新增病例甚至呈现下降趋势。根据新增病例和测序数据，推测在相同时间内，奥密克戎变异株造成的感染人数是德尔塔变异株的3到6倍。

奥密克戎变异株是否会导致重症？

在奥密克戎变异株的“诞生地”南非，早期的病例报告将变异株引起的感染与轻度疾病联系起来。但是在德尔塔变异株爆发的早期，早期病例报告称“德尔塔变异株相比其他变异株，会在儿童中引起重症”，而随着病例与数据的增多，这种关联就消失了。目前关于奥密克戎变异株是否会导致重症的数据量太少，并且可能掺杂了不相关的数据，可能会产生误导。随着奥密克戎变异株在多个国家出现，研究人员也将根据地理分布更好地了解奥密克戎变异株的特性。

现有疫苗对奥密克戎变异株是否有效？

南非已经有约四分之一的人口完全接种疫苗，这其中大部分可能在早期就已经感染过新冠，但奥密克戎变异株仍然造成的这次感染人数剧增，这或许是因为它能够感染已经接种过疫苗的人或是过去得过新冠的人。因此，Tom Wenseleers认为奥密克戎变异株可能存在一定的免疫逃脱能力――12月1日，NICD研究人员的预印本中证实，南非的新冠再感染率有所增加。

病毒学家Penny Moore及其团队正在测试变异株中和新冠康复者的抗体和接种疫苗后产生抗体的能力。在所有关于奥密克戎变异株突刺蛋白――尤其是识别人类细胞受体的区域――的研究中，研究人员发现，奥密克戎变异株的部分突变能够减弱中和抗体的效力。虽然奥密克戎变异株或许能够中和抗体，但这并不意味着现有疫苗就会失效。澳大利亚免疫学家Miles Davenport说，疫苗的保护效力仍然存在，并且能够防止人们转为重症。随着奥密克戎变异株的传播，英国等国开始加快和扩大新冠疫苗加强针的推出。

-参考资料-

1.Nature：How bad is Omicron? What scientists know so far

作者：格格巫

图片来源网络。